La Maternité d’Elne a été ouverte en décembre 1939 par l’Ayuda Suiza, en remplacement de celle de Brouilla (janvier à septembre 1939) dans un château délabré.
Après la rénovation, la maternité, dirigée par Elisabeth Eidenbenz offre dans une premier temps un refuge aux femmes enceintes et aux enfants espagnols. Beaucoup de femmes et d’enfants sont également venus à Elne, depuis le camp de Rivesaltes, pour y recevoir des soins.
De 1939 jusqu’à sa fermeture en avril 1944, 603 enfants de 22 nationalités y sont nés, dont environ 200 de mères juives. La première sage-femme était une Française, puis des sages-femmes et des petites sœurs suisses, sous la protection de la Croix-Rouge, sont venues en renfort pendant plusieurs mois.
Le château d’Elne a été acheté par la ville d’Elne et transformé en lieu de mémoire classé monument historique depuis 2013
Photo: Paul Senn, PFF, MBA Berne. Dép. GKS. © GKS, Berne.
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